肺炎是老年人的常见病，在老年人直接死亡原因中占重要地位。老年人肺炎多无发热、咳痰等典型症状。首发症状为气紧、呼吸困难者占56%，或仅有意识障碍、嗜睡、脱水和食欲减退等症状，无症状者占10%。化验可有白细胞升高或不高(但多数有核左移);C反应蛋白呈阳性;血沉增快等;动脉血氧分压下降(合并慢性阻塞性肺病时有低氧血症和二氧化碳升高);X胸片支气管肺炎表现者多见;易发生水、电解质、酸碱平衡失调和多脏器功能衰竭，死亡率高。

　　当患者不发热却出现咳嗽、咳痰等感冒症状，自服感冒药3天未见效时应立即到医院就诊。有少数患者并无发热、咳嗽、咳痰等症状，而突然出现气紧、嗜睡、神智模糊、食欲减退和口干(为脱水或伴有糖尿病)等症状时，为有基础疾病的肺炎表现，病情严重，应急送医院抢救。

　　预防老年人肺炎的关键是增强体质，防止感冒。