灰指甲的发生发展是很缓慢的，一般是从指甲的根部或者远端，也就是游离的边缘或者侧面，一开始会出现一些白色的点或灰色的甲面破损，这种甲面的损伤是由外向中部发展，逐渐引起甲板的分层。进一步让甲面破坏，轻轻一刮就会有很多鳞屑下来，再进一步有可能会变黄增厚，影响它和甲根部的牢固性。有的人会引起全甲的破坏脱落，甚至再进一步引起甲沟以及甲周围的炎症。

　　根据临床表现，我们把灰指甲分为五型。第一个叫白色浅表型，也就是在甲面上有多个白色的点点，往往是从甲根部开始的。第二个是远端侧位型，在指甲的最远端游离缘或者是指甲的两边靠甲沟的地方开始出现，慢慢往中间扩展。第三个是近端甲下型，是从近端甲根部开始往甲面发展。第四个是全甲营养不良型，是整个甲面都会出现白色、黄色的皮损，并且会逐渐破坏整个甲面，最后整个甲板增厚脱落或者是合并严重的感染。第五种是慢性甲沟炎，仅在甲面有皮损的基础上同时合并甲沟的炎症。因为真菌可以合并细菌感染，真菌本身也可以侵犯甲周的一些组织导致甲沟的炎症，这个往往表现为慢性的病程。