支气管扩张是支气管异常和持久的扩张，大多继发于急、慢性呼吸道感染和支气管阻塞后。患者多有麻疹、百日咳、肺结核或支气管肺炎等病史。

　　有些病例无明显病因，但弥漫性支气管扩张常发生于有遗传、免疫或解剖缺陷的患者，如囊性纤维化、纤毛运动障碍和严重的α1-抗胰蛋白酶缺乏。低免疫球蛋白血症、兔疫缺陷和罕见的气道结构异常也可引起弥漫性疾病，局灶性支气管扩张可源于未进行治疗的肺炎或阻塞，例如异物或肿瘤、外源性压迫或肺叶切除后解剖移位。

　　上述疾病损伤人体气道的清除和防御功能，易发生感染和炎症。细菌反复感染可使充满炎性介质和病原菌黏稠液体的气道逐渐扩大、形成瘢痕和扭曲。支气管壁由于水肿、炎症和新血管形成而变厚。