很久以来，国际上对头晕和眩晕没有一个统一的分类。在说英语的美国医生和病人对头晕和眩晕的描述也经常不清，也有时候人们把头晕作为一个总的名词，而眩晕作为旗下的一个分支。正因为这样造成很大的混乱，特别是造成科学研究的困扰，使一些研究的结果缺乏可比性。

　　鉴于这种情况，国际上的一个前庭组织做了一个统一的前庭性疾病的分类。在这个分类中前庭性症状被分为了4个，一个叫头晕，一个叫眩晕，一个叫前庭视觉症状，一个叫姿势性症状。这个分类定义了头晕和眩晕，是两个独立的不同的症状，这两个症状不特定的指向某一疾病的病理生理，同一种疾病在不同的阶段可以表现为头晕，也可以表现为眩晕。二者的定义分别是眩晕是指运动的错觉或者幻觉，也就是说没有运动，病人感到自身或周围环境的运动感，或者是正常的运动，病人却感到天旋地转等过度的运动，这个症状强调的是虚假的或者歪曲的运动感，头晕是指空间定向力的侵扰或者损害，病人常有不清晰感，但没有自身或周围环境的运动感。