干咳气短的原因较多，常见的呼吸系统疾病有支气管哮喘、间质性肺炎、胸腔积液等。发作性咳嗽、喘息伴或不伴咳痰是支气管哮喘的典型表现，症状与油烟、粉尘、冷空气等刺激性因素有关，多夜间明显。它的发病原因是气道慢性炎症浸润、遗传因素、环境因素等导致气道反应性增高，在受到刺激时，支气管一过性痉挛收缩，出现咳嗽和胸闷气短。

　　间质性肺炎早期可仅表现为干咳，随着病情的进展，肺弥散功能减低，出现胸闷气短的症状。胸腔积液刺激胸膜引起咳嗽，压迫肺组织，影响肺通气功能，出现气短甚至呼吸困难。