名称由来：羊水是古名词，来源已不可考。古字中，"羊"和"阳"是相通的。阳、洋、羊三者同音，是造就民族的天地物，同样高昂响亮。也代表人类生命之始，离不开羊、阳、洋，故称人类生命起始之源为"羊水"。

　 羊水的形成：在胎儿的不同发育阶段，羊水的来源也各不相同。在妊娠第一个三月期，羊水主要来自胚胎的血浆成分；之后，随着胚胎的器官开始成熟发育，其他诸如胎儿的尿液、呼吸系统、胃肠道、脐带、胎盘表面等等，也都成为了羊水的来源。

　 羊水的成分：羊水的成分98%是水，另有少量无机盐类、有机物荷尔蒙和脱落的胎儿细胞。羊水的数量，一般来说会随着怀孕周数的增加而增多，在20周时，平均是500毫升；到了28周左右，会增加到700毫升；在32～36周时最多，约1 000～1 500毫升；其后又逐渐减少。因此，临床上是以300～2 000毫升为正常范围，超过了这个范围称为"羊水过多症"，达不到这个标准则称为"羊水过少症"，这两种状况都是需要特别注意的。

羊水是孕育胎儿的神奇之水，其重要性如下：

　 1．减少子宫收缩时对胎儿的压迫，使子宫收缩压力较平均。

　 2．可以作为评估胎儿健康和性别的指标。

　 3．预防外界细菌感染，即使已经感染，也可使其降低到最小限度。

　 4．保护胎儿，使胎儿能在稳定的压力和温度中成长。

　 5．有润滑作用，使产道分娩不会过于干涩。

　 6．形成水囊，在生产时对子宫颈和产道有软化扩张的功能，减少对母体的伤害。