刀豆属于豆科，因豆荚形似刀而得名“刀豆”。又因荚形似人挟剑横斜，故又名“挟剑豆”。主要品种有蔓性、矮性两种。蔓性刀豆，亦称“大刀豆”、“中国刀豆”、“关刀豆”、“马刀豆”、“刀鞘豆”、“刀巴豆”。一年生草本，茎蔓生，复叶，小叶3片，自叶腋抽生花轴，其上开较大的蝶形花数朵，花紫红色。结大而扁的荚果，长25～30厘米，宽约3.5厘米。种子大有10～14粒，肾脏形，红色或褐色。原产东半球热带地区。矮性刀豆，亦称“矮刀豆”、“立刀豆”、“洋刀豆”。茎矮生或半蔓生，花紫色，荚果较蔓性刀豆小，种子白色，原产印度。

　　营养价值

　　刀豆含有尿毒酶、血细胞凝集素、刀豆氨酸等;近年来，又在嫩荚中发现刀豆赤霉I和Ⅱ等，有治疗肝性昏迷和抗癌的作用。

　　食用效果

　　刀豆性平、味甘;

　　具有温中下气、利肠胃、止呕逆、益肾补元的功效;

　　对于肾虚腰痛、气滞呃逆、风温腰痛、小儿疝气等症有一定疗效。

　　刀豆对人体镇静也有很好的作用，可以增强大脑皮质的抑制过程，使神志清晰，精力充沛。

　　适用人群

　　一般人群均可食用，尤适于肾虚腰痛、气滞呃逆、风温腰痛、小儿疝气等症患者食用。