急性感染期通常发生在接触HIV后的2-6周左右，50%-70%的感染者会因HIV血症和免疫系统急性损伤而出现发热、皮疹、淋巴肿大、乏力、出汗、恶心、呕吐、腹泻、咽炎等症状。需要指出的是，艾滋病症状之急性期症状并不是每个人都会出现，因此不能将症状作为判断是否感染的标准。

　　急性感染期之全身症状：艾滋病患者的临床症状最常见的是反复出现的低热（约占72%），伴有寒战、消瘦、疲乏无力，体重下降（可达5-22公斤），极度嗜睡无力，不能支持平常的体力活动。慢性腹泻也是某些艾滋病人十分明显的早期临床表现。并且常找不到发热、腹泻和体重减轻的原因。

　　急性感染期之淋巴结肿大：发生率为55%-100%，当高危人群患者出现全身淋巴结肿大又不能用其他原因解释时，很可能与艾滋病毒感染有关。肿大的淋巴结虽然是全身性的，但是多见于颈后、颌下或腋下淋巴结。此外，艾滋病伴有淋巴瘤，包括BURKITTS淋巴瘤，免疫母细胞淋巴瘤及何杰金氏病等可发生淋巴结肿大。

　　急性感染期之皮肤损害：皮肤黏膜是艾滋病侵袭的主要部位之一。许多艾滋病患者是以皮肤损害为首发症状的。在临床上有多种表现，如皮疹、全身瘙痒、尖锐湿疣，接触性湿疣、荨麻疹等。但皮肤损害最具特征的是卡波济氏肉瘤的皮肤改变。

　　急性感染期之中枢神经系统症状：神经紊乱病症已被公认为儿童与成年人艾滋病患者发病与致死的常见原因。临床表现有20-40的艾滋病患者有神经性疾病。在尸体检验中有中枢神经系统疾病的患者高达70%-80%。另外，后期患者常可见条件致病菌所诱发的脑炎或大脑炎。

　　急性感染期内，症状一般比较轻微，容易被忽略。窗口期就处在这一时期。上述症状持续1-4周后，血清HIV抗体可呈现阳性反应。此后，临床上出现一个长短不等，但相对健康的无症状的潜伏期。