艾滋病是一个新发现的致死性传染疾病，到目前为止已经夺走许多人宝贵的生命，引起社会极度的恐慌，都将艾滋病视为是世纪的黑死病。其实，由于文化上、社会上的复杂因素，爱滋病人常会招来别人的歧视与排斥，它非常像发生在中世纪欧洲的麻疯病而不像是黑死病。

　　十四世纪的欧洲，一下子就因为鼠疫的肆虐而死了两千五百万人。在中国也是一样，1910到1911年间有名的满州鼠疫，短短不到两年的时间就死了六万人以上，我国公共卫生的工作，最初就是以鼠疫的防治作为开始的。

　　当时的麻疯病大流行，医师束手无策，教会只好依据律法将病人隔离，一个人一旦被诊断是麻疯病，就必须离开自己的社会，穿上特殊的衣服，走路时要拿着摇铃，警告别人不要靠近，白天被放逐到城市以外的荒地，晚上才能回到城市的边缘乞食别人剩下的食物。

　　十三世纪的欧洲，隔离病人的麻疯院总数最多曾经多达两万所，当初就是以如此大规模的隔离，剥夺所有得病者的代价，才控制了麻疯病。

　　艾滋病人受到的压力，其实就跟麻疯病人是一样的。他们常常面临到许多社会道德的压力，遭受到许多屈辱，不但会失去工作，也常常被亲人离弃，加上恐惧与绝望，心情常因此而变得低落沮丧，无论在心理上或是肉体上很容易就崩溃，而且常常是在肉体还没被病毒击倒之前自己就先崩溃了。根据国外的统计资料，艾滋病感染者的自杀率比一般人高十七倍。

　　艾滋病是一个很特殊的疾病，它同时兼有黑死病与麻疯病的特征，让感染到的人受尽痛苦、恐惧与屈辱。