何谓艾滋病“基因疗法”？

　　所谓基因疗法，是指通过基因水平的操作来治疗疾病的方法。

　　目前的基因疗法是先从患者身上取出一些细胞（如造血干细胞、纤维干细胞、肝细胞、癌细胞等），然后再利用对人体无害的逆转录病毒当载体，把正常的基因嫁接到病毒上，再用这些病毒去感染取出的人体细胞，让它们把正常基因插进细胞的染色体中，使人体细胞就可以“获得”正常的基因，以取代原有的异常基因；接着把这些修复好的细胞培养、繁殖到一定的数量后，送回患者体内，这些细胞就会发挥“医生”的功能，从而抵御疾病甚至是能够治愈疾病。特巴斯表示：“通过基因疗法，我们能够让艾滋病患者自己控制住病毒，这样他们就摆脱了对药物的依赖。”

　　美国宾夕法尼亚大学的教授帕布鲁·特巴斯（Pablo Tebas）是负责此次研究的科学家之一，他表示，目前基因疗法只是迈开了第一步，只是找到了利用基因疗法来治疗HIV病人这个初步的方向。

　　尽管现有的治疗艾滋病的药物也能让患者过上普通生活，但久而久之，这些药物会产生各种类型的副作用，有些患者甚至对这些药物产生了抗药性，使得治疗过程难以继续。特巴斯认为：“在治疗艾滋病这个领域，目前科研人员还面临着这么一个难题，那就是能否彻底治愈艾滋病，或者是将艾滋病控制到一定的程度，并且能够让患者不用服用那些昂贵的药物，特别是会对人体产生危害的药物。”

　　因此，有科学家提出，要想摆脱药物，就必须让患者身体能够自动抵抗艾滋病病毒。因而科学家想到了基因疗法。#p#副标题#e#

　　基因疗法的研究进展

　　在研究的早期阶段，特巴斯带领着他的科研团队测试了一种基因疗法。

　　他们从艾滋病病人的身上取出一些免疫细胞，将这些免疫细胞进行修复之后再放回了患者的体内。共有八位艾滋病患者参与了此次基因疗法的研究过程。科学家将经过修复的免疫细胞放入到患者身体内部之后，随即停止了正常的艾滋病治疗疗程，并且同时观察患者的身体内部到底会发生何种变化。

　　经过一段时间后，研究团队发现，有七名患者的艾滋病毒数目出现了下滑，并且下滑程度比之前预计的还要低，而余下一名患者的艾滋病病毒甚至表现出要完全消失的迹象。但是，这并不能说明这名患者的艾滋病已得到治愈，因为艾滋病病毒会完全消失这种现象时有发生，但是目前科研人员也无法判明为何这种现象会发生在此次实验当中。

　　特巴斯表示：“我们还需查出为何会发生这种现象，并且会逐步扩大实验人群，看看是否还会发生这种现象。”但是只依靠目前的研究成果还远远无法研发出一套成熟的基因疗法。

　　基因疗法的前景

　　根据安排，本周在旧金山会举办一场名为逆转录病毒和机会性感染的大会，届时特巴斯会在会上公布此次实验的结果。

　　洛杉矶希望之城医疗中心贝克曼研究所（Beckman Research Institute of City of Hope Medical Center）细胞分子生物学部门的主席约翰·罗西（John Rossi）表示，如果基因疗法真的能够成为治疗艾滋病的一种新手段，这对那些无法依靠抗逆转录病毒药物来治疗艾滋病的病人来说，无疑会是一个好消息。他表示：“如今在美国有成千上万的艾滋病患者对目前已研发出来的所有药物都产生了抗药性，基因疗法能够为他们提供新的选择。”

　　但是，罗西表示，基因疗法有可能会非常昂贵，整个医疗费用或许会达到2万美元左右。此外，由于免疫细胞会不断死亡，因此目前也无法知晓到底整个基因疗法的疗程会持续多长时间。