紫菜，是在海中互生藻类的统称。红藻纲，红毛菜科。藻体呈膜状，称为叶状体。紫色或褐绿色。形状随种类而异。紫菜属海产红藻。叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。紫菜固着器盘状，假根丝状。生长于浅海潮间带的岩石上。种类多，主要有条斑紫菜、坛紫菜、甘紫菜等。

　　紫菜的功能及作用

　　1.应用于肺热痰多：紫菜30克，萝卜1个，煮汤服。用紫菜治疗各种脓痰和咳嗽的方法是：将紫菜研成粉末，炼蜜为丸，每次在饭后服6克，日服2次，或干嚼紫菜也可。

　　2.用紫菜治疗缺碘性甲状腺肿大的方法是：每日用紫菜30克，陈皮3克，白萝卜1个，做汤服用。或将紫菜与鹅掌菜、夏枯草、黄芩各适量，水煎服。

　　3.治疗高血压及两眼昏花：可用紫菜与决明子一同加清水煎服。

　　4.治疗慢性气管炎：可用紫菜、牡蛎、远志各适量，水煎服。

　　紫菜的适宜人群

　　1.一般人均宜食用，尤其适合甲状腺肿大、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、瘿瘤、淋病、脚气、高血压、肺病初期、心血管病和各类肿块、增生的患者更宜食用

　　2.不宜多食，消化功能不好、素体脾虚者少食，可致腹泻;腹痛便溏者禁食;乳腺小叶增生以及各类肿瘤患者慎用;脾胃虚寒者切勿食用。

　　紫菜的不宜人群

　　紫菜性寒，故平时脾胃虚寒，腹痛便溏之人忌食;身体虚弱的人，食用时最好加些肉类来减低寒性。每次不能食用太多，以免引起腹胀、腹痛。

　　若紫菜在凉水浸泡后呈蓝紫色，说明在干燥、包装前已被有毒物质污染，这种紫菜对人体有害，不能食用。