艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。

　　艾滋病的病因

　　研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。

　　HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。

　　虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也还没有可用于预防的有效疫苗。艾滋病已被我国列入乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。

　　科学家表示艾滋病患者未来将有望“吃糖”治病

　　据国际著名真菌学家、新西兰皇家科学院首席科学家高益槐透露，他们正在开发一种由糖制成的治疗艾滋病的新产品，患者今后可以通过“吃糖”控制病情。

　　高益槐说，在真菌特别是菇类中，有另一类神奇的多糖，它不会被淀粉酶分解，直接透过胃肠壁进入血管，然后送到心、脾、肝、脑等人体各个脏器系统，进行药物作用，治疗各种器官的疾病。此类具有特殊药学特性和活力的多糖化合物，被称为”活性多糖“。

　　“我们正在利用多糖研制用于治疗艾滋病的新产品。”高益槐说，这种药物里的活性多糖主要来自于植物、菌类和海洋生物，经过复配而成，它可以迅速提高人体的免疫力，让艾滋病病毒的活性维持在最低水平，控制它们的繁殖，延缓发病时间、延长病患寿命。