圣诞节的由来

　　圣诞节是基督徒纪念耶稣诞生的一个重要节日。

　　根据圣经记载耶稣诞生在犹太的一座小城——伯利恒。该书记载圣母玛利亚是因圣神的感动而怀孕，就在与丈夫若瑟返往家乡时遇上所有的旅店客满，因此玛利亚被迫在马槽里产下耶稣。据说当耶稣安祥的睡在马槽里，在遥远的东方有三博士追随天上的一颗明亮星星找到耶稣，并膜拜他。牧羊人

　　在旷野中也听到有天使的声音在天上发出，向他们报耶稣降生的佳音。

　　耶稣诞生的年份已无从考察，但大多数考古学家都认为应该是在划分世纪的那一年（即是公元前一年）为其诞生之年。在早期的基督教派便把罗马帝国密司拉教在十二月二十五日纪念太阳神诞辰改为圣诞节。但引进此庆节的年代仍不确知，大约在公元三三○年左右。至于为何将此庆节定在十二月二十五日，学者们形成两个阵营，亦即两种不同的意见：

　　其一是“护教性的”。此庆节的引进是为了对抗当时罗马皇帝订定的一个外教人的大庆节。奥来瑞安皇帝于公元二七四年为全帝国定立了“不败之太阳神诞辰大节日，命令全国在十二月二十五日庆祝，这也正是冬至时期，白日开始变长。罗马皇帝希望藉此节日团结与巩固全国民众。教会在此同一日订定耶稣圣诞节，是为给教友们指出，耶稣才是真正的”不败的太阳”。新约中，耶稣自称为“世界的光”，若望称其为“照耀每个人的真光”。

　　另一意见，以为根据一种假定可推知耶稣的生日：第三、四世纪的人特别注意象征意义。基督为太阳的象征深深扎根于当时基督徒的意识中，因而也使他们注意到昼夜的平分点（春分、秋分）与至点（夏至、冬至）变化的象征意义。有一意见认为若翰是在秋分时（九月二十五）受孕，在夏至时诞生；依照路加福音，耶稣之受孕是在若翰以后六个月，故耶稣受孕应是在春分时（三月二十五日），而在十二月二十五日诞生。春分时，太阳开始新的历程，而耶稣开始世界上的生命，这两事件的巧合，古代的人认为这是天主上智的安排，这一天是一个极具象征意义的日期。

　　以上两种意见的正确性虽仍不能断定，但事实上，这新的节日——稣诞辰第四世纪结束前，以惊人的速度普及于整个西方教会，以及许多东方教会。其理由或许是由于教会反对当时（第四世纪）的亚略异端（否认耶稣为天主），而强调耶稣之位格（天主圣子），而少注意其救世工程，此时引进耶稣圣诞节正是对耶稣为天主子之信仰的一种合适的礼仪方面的表达。