结石位于输尿管内可刺激粘膜充血水肿，在一处停留较久可引起炎性息肉形成，纤维组织增生，肉芽包绕，以致结石移动及排出受阻，也会给ESWL和输尿管镜取石碎石增加困难，故在微创技术高度发达的今天，不宜长期等待观望，若结石于3～4周内未排出，结石横径>5mm者，则应积极处理。
输尿管结石占泌尿系结石的33%～54%，由于常有剧痛症状，且易并发梗阻与感染，病人多能及时就医，得到及时处理。这类结石的60%～80%可自行排出，排石率与其横径有关，横径<5mm者98%可自行排出，特别是位于输尿管下段者；横径>6mm者排石率则下降到15%，横径>8mm者只有个别病人能自行排石。位于输尿管上段的结石常比较大，自然排出率为22%左右，位于下段的结石多较小，自然排出率为71%。结石排出时间多数在3周以内。患者宜多活动，服用镇痛、解痉药物，促进自然排石，结石在输尿管内会引起不同程度的梗阻，只要对侧肾功能正常，即使结石引起梗阻达2～3周，因梗阻不会对全身造成影响，就可以进行非手术治疗。在这段时间内行药物治疗促进排石是完全可能的。值得注意的是在微创碎石取石技术高度发达的今天容易犯过早介入的错误。如结石横径<5mm的病人只因为绞痛不堪忍受而急诊行ESWL或者输尿管镜下碎石，虽然止痛、碎石、排石的效果好，但不如自然或药物排石简单、节约与方便。当然，结石引起无尿或并发感染则需紧急处理，前者可根据情况使用输尿管镜下插管引流或者或者行肾穿刺造瘘，比输尿管插管引流效果好，配合全身和局部应用足量敏感抗生素，待炎症彻底控制后再处理结石。