患者如果平时月经周期规则，怀孕达到或超过42周没有分娩者才称为过期妊娠。
怀孕41周不是过期妊娠，习惯称为延期妊娠。过期妊娠可能会导致胎儿过熟综合症，增加胎儿宫内慢性缺氧，胎儿窘迫，胎粪吸入综合症，新生儿窒息及巨大儿的风险，过期妊娠其围产儿发病率及死亡率均明显增高，并且容易导致产程延长和难产率增高，增加剖宫产及母体产伤的几率。怀孕40周以后胎盘功能逐渐下降，42周以后明显下降，因此在怀孕41周以后即应考虑终止妊娠，尽量避免过期妊娠。若怀孕41周后无任何并发症时也可密切观察，继续待产。一旦怀孕达到42周，则需要考虑终止妊娠。