月经是指有规律的、周期性的子宫出血。又称为月事、月水、月信、例假等。严格说来，伴随着这种出血，卵巢内应有卵泡成熟、排卵和黄体形成，子宫内膜有从增生到分泌的变化。月经应该有正常的周期、经期、经量、经色和经质。
正常月经周期应该是20～36天，因人而异。每位女性都有自己的月经周期，我们一般认为周期不是28天就是30天。可实际上每个人的月经周期是有很大差异的，有人少则20天，还有人多达36天，这期间都算正常。据有关部门临床调查统计，真正每次都能在28天至30天来一次月经者大概只占10％。只要每次月经的间隔周期都是一样的，就是正常。不规则的提前或延后都是不正常的，很可能是某种疾病的症状，这就需要准确记录每次的时间，否则只凭印象很难推断。
出血（即经血来潮）的第一天称为月经周期的开始，两次月经第一天的间隔时间称为一个月经周期，一般为28—30天，和农历一个月的时间差不多。周期长短因人而异，偶而提前或延后不超过7天仍可视为正常，即月经周期不应少于21天，也不能超过35天。妊娠及哺乳期月经会停止。
正常女性的月经周期一般为28—30天，周期长短有个体差异性，但月经周期短于21天时应视为月经周期短的异常情况。
成年女性月经周期短的原因主要有以下这几个方面：
1、卵巢功能减退和更年期功能失调性子宫出血症均是月经周期短的原因。
2、黄体功能不全者由于相对固定的黄体期变短，使月经周期变短。
3、有的子宫肌瘤患者月经频发，其月经周期因月经频发而变短。
4、部分排卵期出血较多的妇女也可表现为月经频发，这要同样是月经周期短的原因之一 。
正常的月经周期为22—35天，平均28天。一般情况下，月经提前或是推后一周左右都是正常的。
引起月经周期变长的因素有很多，可分为以下几类：中枢神经－下丘脑异常；垂体性异常指脑垂体病变使促性腺激素分泌异常，有先天性因素也有后天形成病变；卵巢性异常由于卵巢先天性发育不良或卵巢功能异常或继发病变引起月经异常。具体原因可能为：
1、子宫内膜异位症：这经常是因为影响子宫肌层收缩或因内膜增强而导致月经周期过多或经期延长。放置节育器也易引起经期过长。
2、子宫平滑肌瘤：尤其是子宫粘膜下肌瘤，因子宫腔面积扩大，予它收缩异常，可致月经周期过多和经期过长。
3、子宫功能失调性出血：如无排卵性功能失调性子宫出血症和子宫内膜不规则脱落，均因内分泌功能障碍而引起经期延长。
4、慢性子宫肥大症：因盆腔淤血，卵巢雌激素持续增高，使子宫肌层肥厚，引起月经周期过多和经期过长。
盆腔炎症、子宫内股息肉、子宫炎症等均因子宫内股血液循环不良、退化坏死或盆腔淤血等引起月经周期过多和经期延长。
5、血液病：如血小板减少性紫癫、再生障碍性贫血等，常伴月经周期来潮，若出现严重子宫出血，经期延长。其他如慢性贫血、慢性肝炎、肝硬化、肾炎等，可使血管壁脆弱，通透性增加造成出血。
月经不调还要从平时注意起来，平时要注意：
1、保持精神愉快，避免精神刺激和情绪波动，个别在月经期有下腹发胀、腰酸、乳房胀痛、轻度腹泻、容易疲倦、嗜睡、情绪不稳定、易怒或易忧郁等现象，均属正常，不必过分紧张。
2、注意卫生，预防感染。注意外生殖器的卫生清洁。月经期绝对不能性交。注意保暖，避免寒冷刺激。避免过劳。经血量多者忌食红糖。
3、内裤要柔软、棉质，通风透气性能良好，要勤洗勤换，换洗的内裤要放在阳光下晒干。
4、不宜吃生冷、酸辣等刺激性食物，多饮开水，保持大便通畅。血热者经期前宜多食新鲜水果和蔬菜，忌食葱蒜韭姜等刺激运火之物。气血虚者平时必须增加营养，如牛奶、鸡蛋、豆浆、猪肝、菠菜、猪肉、鸡肉、羊肉等，忌食生冷瓜果。