第一产程也称为宫颈扩张期：从间歇5-6分钟的规律宫缩开始，到子宫颈口全开。初产妇约需11-12小时，经产妇约需6-8小时。
第一产程的临床表现主要为宫缩规律、宫口扩张、胎头下降及胎膜破裂。
（1）宫缩规律
第一产程开始，子宫收缩力弱，间歇期较长约5-6分钟，持续20-30秒。随着产程进展，间歇期2-3分钟，持续50-60秒，强度不断增加。当宫口开全时，宫缩赤血时间可达1分钟以上，间歇仅1分钟或稍长。
（2）宫口扩张
在此期间宫颈管变软、变短、消失，宫颈展平和逐渐扩大。宫口扩张可分二期：潜伏期和活跃期。潜伏期扩张速度较慢，进入活跃期后速度加快，宫口全开后，宫口边缘逐渐消失，与子宫下段和阴道形成产道。
（3）胎头下降
一般初产妇临产前胎头已经入盆，而经产妇临产后胎头才衔接。随着产程进展先露部逐渐下降，一般在宫颈扩张的最大加速期，胎头下降速度达最高水平，并保持不变，直到先露部达到外阴及阴道口。胎头能否顺利下降，是决定能否经阴道分娩的重要观察项目。
（4）胎膜破裂（rupture of membranes）
当羊膜腔压力增加到一定程度时，胎膜自然破裂，躲在宫口开全前破裂，羊水流出，成胎膜破裂，简称破膜。
（1）宫缩：常用观察子宫收缩方法有两种：手感及仪器监测。
手感：助产士将手掌防御产妇的腹壁上，宫缩时可感到宫体部隆起变硬、间歇期松弛变软。定是连续观察宫缩赤血时间、强度、规律性以及间歇时间，并及时记录。
仪器监测：用胎儿监护仪描记的宫缩曲线，可以看出宫缩强度、频率和每次宫缩持续时间，是较全面反映宫缩的客观指标。监护仪有外监护与内监护两种类型。外监护临床上最常用。
（2）宫口扩张和胎头下降：宫口扩张变化将第一产程分为潜伏期和活跃期。
第一产程潜伏期：自从临产后规律宫缩开始，直到宫口扩张至3cm。此期宫颈扩张速度缓慢，平均2-3小时扩张1cm，约需8小时，最长时限为16小时。胎头在潜伏期下降不明显。
第一产程活跃期：指从宫颈口扩张3cm直至宫口全开。此期宫颈扩张速度显著加快，约需4小时，最长时限为8小时。抬头与活跃期下降明显，平均每小时下降0.86cm。
通过肛门检查或阴道检查可了解宫口扩以及抬头下降情况。
肛门检查：应适时在宫缩时进行，能了解宫颈软硬度、厚薄、宫口扩张程度、是否破膜、骨盆腔大小，确定胎位以及抬头下降程度。
阴道检查：严密消毒后进行。能直接触清矢状缝及囟门确定胎位，宫口扩张程度。适用于肛门检查不清，宫口扩张及抬头下降程度不明，疑有脐带先露或脐带脱垂、轻度头盆不对称，产程进展缓慢者。
（3）胎膜破裂
胎膜在宫口近乎全开时自然破裂，一旦出现胎膜破裂，应立即听胎心，并观察羊水性状、颜色和流出量，记录破膜时间。如头先露，羊水呈黄绿色，混有胎粪，应立即行阴道检查，注意有无脐带脱垂。
（1）胎心
第一产程潜伏期：在宫缩间歇时每隔1-2小时听胎心一次。
第一产程活跃期：每15-30min听胎心一次。，每次听诊1min。
第一产程后半期，宫缩时胎儿一时性缺氧，胎心率减慢，但每分钟不应少于100次，宫缩后胎心率迅速恢复原来水平。
（2）产妇情况观察
生命体征：包括测量产妇的血压、体温、脉搏和呼吸频率。一般于第一产期间宫缩时血压升高5-10mmHg，间歇期恢复原状。
产程中饮食：产妇应少量多次进食。吃高热量易消化食物，并注意摄入充足水分，以保充沛的精力和体力。
活动与休息：宫缩不强且未破膜，产妇可在室内适当活动，有助于产程进展。初产妇宫口近全开或经产妇宫口扩张至4cm时，应左侧卧位卧床。
排尿和排便：产妇没2-4小时排尿一次，以免膀胱充盈影响宫缩及胎头下降。初产妇宫口扩张《4cm，经产妇《2cm时，应行温肥皂水灌肠，既能避免分娩时粪便污染，又能反射作用刺激宫缩加速产程进展。但胎膜早破、阴道流血、胎头未衔接、胎位异常、有剖宫产史、宫缩强估计1小时内分娩及患有严重心脏病不宜灌肠。
其他：产妇应备皮，初产妇、有难产史经产妇，需再做一次骨盆外测量。
怎样缓解第一产程阵痛？具体的做法有：
1、膝盖跪地，慢慢旋转腰部，或是试着使劲。这样可使胎儿容易下降，并且这种姿势可以减轻对背部的压迫，从而减轻腰痛。
2、坐在低的小椅子上，大大地张开双脚，使劲地用力，请两位协助者支撑住两腋。这时候最重要的是使全身放松，一旦紧张，会加强阵痛，胎儿也会不易下降。
3、分娩过程中，有些阵痛是难以忍受的。无论是怀孕后期，还是分娩时，这些动作都能起到缓解阵痛的作用。将手放在椅子或台面上，腰部做画圆般旋转。这样会感觉阵痛减缓。
4、若采取仰卧的姿势，其阵痛的感觉会更强烈，而采取跪着或站立的姿势，并靠在协助者的身上往前倾，可以减轻疼痛。
5、蹲式的分娩方式也可缓解阵痛。协助者坐在孕妇的背后，将手穿过其腋下，孕妇将体重托付在对方身上，身体往下垂。其要领是：不可用力，并张开两脚。自己一人练习时，可坐在没有背的矮椅上，放松上身的力量，让身体的肌肉保持在松弛状态。这种姿势有助于伸展会阴及预防裂伤。
6、在阵痛的间隔想要躺下来时，将膝盖放在枕头上面，可以防止脚部抽筋。另外，在背部下也放个枕头会更舒服。一旦有睡意，不妨休息一下储备体力。
7、双膝跪地，头部、胸部慢慢贴在地板上，抬高臀部。这个动作可以使分娩速度减慢，防止会阴因没有充分伸展而裂伤。
8、在阵痛的间隔，可靠在椅垫上放松地稍歇一会儿。或者，将两手、两膝张开与肩同宽，贴在地板上，采用自己觉得轻松的姿势。不过，要避免靠向后面坐着的姿势，这种姿势会使重量放在尾骨上，限制了骨盘的扩展，导致分娩进行不顺。 在第一产程中，你还可以借助适当的宣泄来减轻阵痛，如唱歌、呻吟、叹气、叫喊等，不必刻意压抑自己。
但要注意，与此同时最重要的事情是调整自己的呼吸，配合医护人员放松全身肌肉，过分的宣泄反倒不利于产程的进展。