新生儿胆红素脑病是指出生一周内的新生儿由于胆红素毒性作用所致的急性脑损伤。由于胆红素的毒性作用导致的慢性和永久性的脑损伤称之为核黄疸。
新生儿胆红素脑病一般由以下几种原因引起：
1、出生早期胆红素产生过多，新生儿肝脏未成熟，处理胆红素的能力有限。使得血清未结合胆红素过多，透过血脑屏障，形成胆红素脑病。
2、新生儿出生早期血脑屏障发育未成熟，在一些病理情况下，血脑屏障的通透性增加，游离胆红素更容易通过血脑屏障，形成胆红素脑病。
3、血浆白蛋白水平低下时，使游离胆红素增加，胆红素更易透过血脑屏障。形成胆红素脑病。
临床表现为：
1、全身皮肤、粘膜和巩膜明显黄染。新生儿黄疸出现的时间早，程度重。
2、反应低下，嗜睡，肌张力减低，活动减少，吸吮力减低。
3、病情进展可表现激惹、哭声高调、拒乳、呼吸暂停、呼吸困难，肌张力增高。
4、严重者出现惊厥和角弓反张，甚至昏迷和中枢性呼吸衰竭。
5、慢性胆红素脑病可表现为肌张力明显增高，智力发育和运动发育落后。手足徐动。牙釉质发育不良。咀嚼和吞咽困难。听力异常。
婴儿胆红素的正常值的范围是：
总胆红素在3.4-17.1mol/L之间；
直接胆红素在0-6.8mol/L之间；
间接胆红素在1.7-10.2mol/L之间。
婴儿胆红素临界值的范围：
总胆红素的临界值是1.3-1.5mg/dl，若婴儿超过此数值即可视为异常。
要注意的是，婴儿出生24小时后血清胆红素可由出生时的17-51μmol/L逐步上升到86μmol/L或以上，临床上出现黄疸但无其它症状，1-2周内自动消退，即为婴儿胆红素正常的生理性黄疸期，这种情况家长不用过于担心。
凡新生儿生后第1日内出现黄疸，早产儿血清胆红素》10mg/dl（》171μmol/L），足月儿血清胆红素》15mg/dl（》256μmol/L）都应进行检查。当血清胆红素为4-5mg/dl（68-86μmol/L）黄疸开始明显。随胆红素浓度的增加，肉眼可见的黄疸从头向足的方向发展。
一旦发现新生儿有新生儿胆红素脑病必须及时治疗，治疗方法有以下几种：
1、换血疗法换出过多的胆红素和致敏的红细胞。
2、蓝光治疗改变胆红素的结构，使胆红素更易排出。
3、药物治疗补充白蛋白以及诱导肝酶的药物。
4、治疗原发病和合并症。
5、对症治疗。
新生儿胆红素脑病预防方法为：
1、出生早期密切监测胆红素水平，早期发现，及时光疗。
2、慎用与胆红素争夺白蛋白的药物。
3、如前一胎新生儿黄疸程度较重，应检查病因，以便对下一胎提供保护措施。