益生菌，也称为原生物素或生菌素，是一种对被寄生的物体有利的活性微生物。一般来说，它定植在生殖系统、肠道系统中，可有效均衡被寄生物体体内的微环境，其主要有乳酸菌、革兰氏阳性球菌、双歧菌等等几种类别。就现在来说，国际上研究的功效最强大的产品大多是由上述几种微物质所构成的复合活性益生菌，并且这些被普遍运用于食品、工业、农业以及人体健康等方向中。
1.乳酸菌类：干酪乳杆菌、嗜酸乳杆菌以及拉曼乳杆菌等;
2.双歧杆菌类：长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌等;
3.革兰氏阳性球菌：乳球菌、中介链球菌等;
4.其他：部分酵母菌、酶也属于益生菌。
1.促进营养吸收
有利于人体肠道系统内的营养成分的消化吸收，可将乳糖分解为乳酸，有效改善乳酸不耐的情况。乳酸杆菌和双歧杆菌既可产出有效物质以供给机体，比如VB1、B2等多种维生素，，也可经由抑遏一些维生素分解菌来确保维生素的供求。还有，双岐杆菌也具有一些功能，可有效减小血氨，进一步促进身体肝脏系统的优化。
2.防止腹泻
益生菌活着到身体肠道系统内，伴随着机能的成长以及新陈代谢，推动细菌群落的正常化，遏制肠道系统产生凋谢物质，保证肠道功能的正常走向。另外，还可有效调治腹泻、痢疾以及急性肠胃炎等。其也同许多慢性胃炎、溃疡等消化道病理紧密相关，一些能抗胃酸黏连在胃部表面，随着代谢作用来遏制螺旋杆菌的成长，防止胃溃疡的产生。
3.增强免疫力
可形成H2O2、游离脂肪酸、有机酸以及细菌素遏止其他具有危害性的细菌的滋长，可激发植物或动物的非特异性免疫系统，增强自然损害细胞的活性功能，促进免疫球蛋白的分泌，加强肠道的屏蔽性能。
4.预防高血压
一般来说，乳酸菌生成的某些物质可有效减小血压，例如γ-氨基丁酸等。还有些益生菌可特异剖释乳蛋白，形成可遏制高血压的酶以及多肽物质。长时间食用含此多肽的酸奶可有效预防血压升高的情况。
5.预防阴道感染
许多益生菌具有可酸化泌尿生殖器道的特点，有效防治阴部感染。其可通过减小酸碱程度来遏制有害细菌的滋生与成长，还可与其争夺领域和资源。
6.降低血清胆固醇
很有可能同内源性代谢产物的调整与短链脂肪酸代谢的增强相联系。在使用过双歧杆菌、乳杆菌的微生态剂品后，可对人体产生一定的影响。也就是可通过胆固醇变更为人体不汲取的粪甾醇类物，以此来促使胆固醇水平降低。
7.有效缓解过敏
过敏是人体的免疫系统产生紊乱、失调的情况，是一种免疫性病理反应。当外来成分、生物体激发过敏体质人员的免疫系统时，机体便会生成较多的免疫球蛋白，散出组织胺从而导致身体过敏。益生菌治疗法是一种如今盛行帮辅诊治身体过敏的良好措施，通过该措施可有效平衡免疫蛋白抗体，改善病情。
8.预防癌症、抑制肿瘤
乳酸菌可有效增强巨噬细胞的活性功能，且阻碍肿瘤的滋生及成长。益生菌可有效加强人体肠道系统中β—葡糖乙酸酶、偶氮还原酶等一些酶的活性功能，这些酶很可能与致癌物质的生成相关联。还能效遏制有害菌的滋生与成长，即便胆盐存在于此，致癌概率也会减小不少。
益生菌利于平衡被寄生者肠道内微生物，肠道微生物的平衡与否与人体的健康紧密相连。其可调节菌落的构成，遏止害菌的滋生与成长，加强消化道的免疫功能。倘若适当的给宝宝食用含肠道益菌的配方或粉剂，可增多肠道的益生菌，减少害菌数量，起保健的作用。
另外，据12年卫生部分析评估表明，可在婴幼儿食物中添加动物双歧杆菌Bb-12、乳双歧杆菌Bi-07等六种益生菌菌株。
1.优选
尽量选购健康可靠，活性性能比较高，而且还通过临床证明的产品。
2.针对性
不一样的菌株、不一样的菌种、不一样的配比，都很有可能具有不一样的作用，所以需依据不同的作用来选购适用于宝宝的益生菌。
3.活菌数量
不一样的活菌量对效果具有一定的影响，市场上一般主要有含30万、100万、50亿等活菌量的益生菌。菌粉中具有一定效果的是嗜酸乳菌、乳双歧菌等，且唯有菌群活着才具有活性功能，才可产生顺畅肠道、增强免疫力的作用。摄入的活菌数需据厂家的说明进行，并不是越多越有利。
4.分段营养
不一样的年龄时段对营养的需求不相同，且不一样的年龄时段的身体健康情况也不一样，而且分段营养更能吻合各个年龄时段宝宝的身体所需。六岁前的宝宝处于免疫功能不健全的阶段，肠胃系统也未完善，抵抗力较弱，很容易产生消化系统混乱、肠胃吸收不好等情况，可添补益生菌来平衡肠内微生物，确保益生菌处于优势地位，有助于健康成长。
· 儿童不宜服用过多
中老年人肠内的益菌落较少，因此这个年龄段的人比较适合饮用酸奶，酸奶恰好改进肠道内菌落的不足。此外，胃部存在胀气问题，患有萎缩性等胃炎的胃肠病患者，也特别适合饮用酸奶。但是，儿童不适合喝太多的含益生菌饮品，儿童正在发育阶段，对益生菌没有太多需求，不需要借助过多的外物。倘若饮用过多的话，还具有副作用，对肠胃系统造成一定的不良影响。
· 活菌具有保健效果
其保健效果的达成，主要在于确保菌群的活性，菌群的品质以及菌群的数量。按照国际标准要求，益生菌乳酸饮品在做成时，活菌数量需具有1×107，就现在而言我国的标准是略低于国际标准，只需1×106便可。
需要注意的是，对益生菌的食用期及保存方法具有严格的要求，正常情况下，乳酸菌饮料的最佳食用期最好在一个月内，如果时间太长的话会大大减小活性，还应该存放在低温环境中(4℃-7℃)。
1.温水服用
家长需要知道的是，需用温水冲泡含此物质的奶粉、制剂等。冲泡好后，需趁早食用，以防止其死亡，失去该有的效果。
2.不与抗生素同服
抗菌素不可以正确辨别有害菌和有益菌，特别是广谱抗菌素，因此它在消灭有害菌时很有可能会连同消灭有益菌，事后适当添补些益生菌，可对平衡肠内菌群起良好的效果。另外需得知道的是，倘若已经使用了抗生素，那么最好隔两到三个小时才可进服益生菌。
3.一岁以上的宝宝
对于此阶段的孩子来说，可以适当饮用含益生菌的酸奶。尤其是对胃口不好、腹泻、消化吸收不好的孩子来说，长时间的饮用还可起到调节肠胃功能的作用。但是，一旦饮用后出现肚子难受、疼痛，恶心呕吐的状况，应立刻停止饮用。
4.搭配果蔬
含有益生菌的食品有纤维、乳糖等成分，因此在添补益生菌时，应该多食用些根茎类的果蔬以及海藻等等，食用这些的话就如同在身体肠道里设定了一种菌落喜欢成长的环境。大多的菌落不喜爱肉类、葡萄糖，倘此食物中具有太多的糖分，那么很可能会减小菌群的活性。
5.肠胃疾病患者
对于体内含有太多胃酸、做过肠胃道手术、患有重症胰腺炎的病患最好不要过多的饮用益生菌酸奶，而且在饮用前最好先征求医生的意见。对于宝宝来说，3个月大就可开始慢慢添补些益生菌乳品。对于经常便秘、腹泻的准妈妈来说，适当添补些益生菌也具有一定的好处。另外，肠道内的有害菌群有一个特点，那就是会随着年纪不断增加，因此中老年人尤其需得添补益生菌。
科学补充
因为益生菌的最大特点是活菌。益生菌菌在保质期内应保持一定数量级，才能起到活菌应有的作用。所以从饮用的效果来说，益生菌要想到达肠胃产生良性作用，首先在销售过程中要保持存活，所以一般超市将酸奶放在0-4℃环境下，而许多小店都把益生菌酸奶放在常温下，益生菌存活有限。一般益生菌酸奶的保质期在15-20天，所以消费者应该选择日期最近的益生菌酸奶。酸奶不能烧煮加热，也不能用微波炉加热，否则会结块，其中的乳酸杆菌也会被杀灭，失去原有的保健作用。因此酸奶只能冷饮，或放在温水中温热后饮用。
不是万能药
益生菌酸奶等食品属于一种保健食品，具有食疗作用。长期食用会对身体产生益处。不像药品一样具有很快的药效。若益生菌做成微生态制剂，就成为保健药品(我国对保健品和药品的界限较模糊)，国内已被批准药准字的单一菌种的产品就有丽珠肠乐、回春生(双歧杆菌)、金双歧(双歧杆菌)、促菌生(蜡样芽胞杆菌)、整肠生(地衣芽胞杆菌)、降脂生(肠球菌)、抑菌生(枯草杆菌)等。多菌联合制剂有培菲康(双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、粪链球菌)和乳康生(蜡样芽胞杆菌和干酪乳杆菌)等。