感染通常出现在面部和四肢，有时从破溃的皮肤开始发生。皮损光亮、潮红、水肿、压痛，常有小水疱。感染区周围淋巴结肿大、触痛，特别严重的患者有发热和寒战。
发病前常有活动期足癣，鼻，口腔内感染病灶及皮肤外伤史，皮损出现前常有恶寒，发热，头痛，恶心，呕吐等全身症状，婴儿有时可发生惊厥，潜伏期一般为2～5天。
皮疹初起为红肿发硬的斑片，后迅速向周围蔓延而成为大片猩红色斑状损害，表面紧张灼热有光泽，稍微高起，境界清楚，以后皮损向外扩延，中央红色消退为棕黄色并有轻微脱屑，触痛明显，皮损部出现含有浆液或脓性分泌物的水疱或大疱时称水疱或大疱性丹毒，症状极严重时患部可以迅速发生坏疽成为坏疽性丹毒。如下肢丹毒反复发作，可使淋巴管阻塞。形成象皮肿。
复发性丹毒：由于诱因未消除，或病原菌潜伏于淋巴管内，常在原部位复发。致使皮肤淋巴管受损阻塞，发生象皮样肿胀，尤多见于小腿。如眼睑、颊和其他部位的持续肿胀则致假性象皮病(亦称慢性链球菌性淋巴水肿)。