结节红斑又称为结节性红斑，是由某些原因引起真皮深层或皮下组织的局限性血管炎。本病多发于20-45岁，发病高峰为20-30岁。女性好发。它的发生无明显的季节性、规律性，可急性发病，也可隐袭起病。红斑多见于小腿伸侧，有时大腿下段和臀部亦可波及，少数患者上肢也可受累，但面部通常不受侵犯。结节红斑数目多少不定，小的如花生米粒大，大的如核桃大，局部可有多个结节聚集，或散在对称性分布。
结节一般不会破溃，相互邻近的结节可以彼此融合可形成较大硬块。如果局部血管受压，静脉回流受阻，可引起小腿下部轻度水肿。结节处自觉有痛感，尤其是触压痛比较明显。病情轻者一般2-3周可逐渐消退。偶见复发。复发时可见新的皮下结节分批分期出现，使病情迁延，长期不愈。
该病可以是一种单独的疾病，也可以是某些全身性疾病的一种皮肤表现。结节红斑如果只是全身性疾病疾病的一种症状，常因为其它症状不明显而成为唯一突出的表现。
结节红斑的病因尚不明了，最值得重视的原因有两方面：即感染和自身免疫反应。感染是本病最常见的病因之一。可能是由于多种因素如链球菌、结核杆菌、真菌、病毒和衣原体感染或药物引起的一种皮肤血管炎症反应。如系结核菌所致者，结核菌素试验为强阳性。不少患者于发病前1～2周可有上呼吸道感染症状。全身症状可有浑身不适、乏力、低热、关节及肌肉酸痛等。
全身性自身免疫性疾病如白塞病、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎及溃疡性结肠炎等，也可伴发结节红斑，特别是白塞氏病，结节性红斑常作为其特征性表现之一而具有诊断价值。结节红斑亦可作为某些白血病及其他恶性肿瘤如肉样瘤、淋巴瘤、麻风、结缔组织病、血管内蛋白异常等的一种症候。因此，出现结节红斑不能只局限于结节红斑的诊断和治疗，应进一步作各方面的检查，以明确原发疾病。
但仍有大约50%左右的患者原因不明。本病组织病理学检查结果，为真皮中下部和皮下组织的上部的炎症病变。其主要是血管损害的表现，多发生在较大的小静脉血管内壁，有炎性细胞浸润及内皮细胞增生，但一般血管腔通畅，不发生闭塞，也无血栓形成。血管周围也可有炎症细胞浸润，早期以嗜中性粒细胞为主，约48小时后的主要是淋巴细胞、组织细胞和浆细胞。
本病需于硬红斑鉴别，后者起病较慢，结节发生在小腿屈面，一般3-5个。呈暗红色，核桃大小，质较硬，可破溃形成溃疡，病程慢性。