低叶酸会引起贫血，通常是巨幼细胞性贫血。巨幼细胞性贫血是一种骨髓和外周血细胞由于细胞中DNA合成异常而引起的贫血。低叶酸将导致细胞中DNA合成的障碍。

　　对于巨幼细胞性贫血患者，如果是由叶酸下降引起的，则主要治疗方法是补充叶酸。 低叶酸引起的贫血的常见原因是摄入不足，需求量增加。摄入不足的通常发生在长期缺乏新鲜蔬菜，长期进食过度烹饪或腌制食物的老年患者，以及孕妇、生长发育期的儿童和青少年等，对叶酸的需求量增加而没有得到及时补充的人群当中。此外，有些药物也会影响叶酸的代谢，如甲氨蝶呤，乙胺嘧啶，苯巴比妥和苯妥英钠，长期的服用将会引起叶酸缺乏的风险。