胰岛素根据来源的不同可分为：动物胰岛素、人胰岛素和胰岛素类似物。动物胰岛素主要提取自牛和猪的胰脏，因其可能会出现胰岛素抵抗、过敏等问题，目前临床上应用的比较少；人胰岛素通过基因重组技术获得，和人体自身分泌的胰岛素结构相同，纯度高，杂质含量少，因而降糖效果明显优于动物胰岛素。

       根据胰岛素起效时间和作用时间分类，可以分为短效胰岛素，通常为R胰岛素，皮下注射后约30分钟起效， 90分钟左右达到峰时，一般持续时间为4-6小时；中长效胰岛素，常见的为精蛋白生物合成人胰岛素，给药后1.5小时之内起效，4-12小时达到最大效应。

       为了改善人胰岛素的不足，逐渐开始形成了人胰岛素类似物，出现了速效胰岛素类似物和长效胰岛素类似物，其作用更优于人胰岛素，另外还将短效或速效胰岛素类似物与长效或中长效的胰岛素进行混合，形成预混胰岛素。