食管癌的典型症状是进行性吞咽困难。进行性吞咽困难是中晚期，即进展期食管癌的典型的一个表现。

　　早期食管癌症状并不典型，早期食管癌由于病变在初期，病人会出现胸骨后不适的感觉，或者有针刺样或者牵拉样的疼痛的感觉。有的病人会出现进食通过有缓慢滞留这种感觉，甚至有一过性的吞咽困难表现。这种表现都会时轻时重，甚至有的病人没有任何的一个临床表现。

　　随着疾病的进展，逐渐进展到一个中晚期食管癌也就进展期，病人会出现典型的进行性吞咽困难，主要是刚开始的时候固体食物通过困难，进而逐渐进展到液体食物通物困难，有的病人会出现咽下的这种疼痛，食物通过时病人会出现疼痛的感觉，胸骨后疼痛，主要是由于这种食管癌癌变组织侵蚀到糜烂溃疡，侵蚀到食管壁所导致的，最后有的病人会出现这种恶心呕吐，主要是由于食管病变导致食管狭窄，内容物往食管上段扩张，内容物不能通过，最终反流恶心吐出。