视神经乳头炎为视神经球内段或紧邻眼球的球后段视神经的急性炎症，如不及时治疗，视网膜易成为视神经的视网膜炎，本病以发病急、视力严重受损、瞳孔对光反射异常为临床特点，可单眼或双眼同时发病，40岁以下者占86%，儿童及双眼发病者多见于占90%左右。若不及时有效的治疗，最终容易形成视神经萎缩。

　　球后视神经炎为视神经穿出巩膜后至视交叉前的一段神经发生的炎症，炎症对视神经损伤的部位不同，分为轴性视神经炎、视神经囊膜炎和横断性视神经炎，分别为视神经轴心的乳头黄斑束、神经鞘及周围纤维和神经，整个横断面受损。