脑萎缩是一种影像学诊断，指由于各种原因导致脑组织本身发生病变，产生萎缩的一种现象。病理上表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。

　　分为生理性脑萎缩和病理性脑萎缩，老年人基本上都会有不同程度的生理性脑萎缩，是正常的生理退化表现，不会对身体健康造成损害。

　　引起病理性脑萎缩的病因有很多，包括遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、酒精中毒、脑缺血缺氧等均可引起脑实质破坏和神经细胞萎缩、变性。症状取决于脑萎缩的部位，大脑萎缩可表现为反应迟钝、记忆力障碍、性格行为改变、智能减退、痴呆等。小脑、脑干萎缩可表现为言语不清、行走不稳、进食呛咳等症状，甚至会严重的影响患者的生活质量。