呆小症是先天性甲状腺发育不良，导致甲状腺激素缺乏，引起大脑神经系统发育不全的临床综合征。因此又称先天性甲状腺功能减退症、临床分三型散发性呆小病、地方性呆小病和甲状腺肿性呆小病。患者有呆傻、智力低下、身材矮小、发育迟缓等症状和体征。

　　散发性呆小病是母亲患有甲状腺疾病，母亲血液中有甲状腺的自身抗体，破坏了胎儿的甲状腺组织。地方性呆小病发生于地方性甲状腺肿流行区，妇女妊娠后碘缺乏严重，致使胎儿甲状腺激素合成不足。甲状腺肿性呆小病有家族史，遗传基因缺陷所致者多见。

　　呆小症不能完全治好，主要是口服补充甲状腺激素，越早治疗患儿的大脑智力和生长发育越好。