母乳的糖类主要是乳糖，小肠粘膜表面绒毛的顶端乳糖酶的分泌量减少或活性不高，不能完全消化和分解乳汁中的乳糖，部分乳糖经大便排出体外，使粪中还原糖增加，部分留在结肠内的乳糖被结肠菌群酵解成乳酸、氢气、甲烷、二氧化碳。乳酸可以刺激肠壁，增加肠蠕动而出现新生儿母乳性腹泻。