呼吸道感染是鼻腔、咽、喉、气管、支气管以及肺部炎症反应的总称，以喉为分界，呼吸道感染又可分为上呼吸道感染和下呼吸道感染。上呼吸道感染通常病情较轻、病程短、可自愈，预后良好。少数患者可并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管、支气管炎。以咽炎为表现的上呼吸道感染，部分患者可继发溶血性链球菌引起的风湿热、肾小球肾炎等，少数患者可并发病毒性心肌炎。

　　下呼吸道感染最常见的就是各种病原体引起的肺炎。大部分肺炎也是可以治愈的，但如果存在多重耐药病原体感染、高毒力病原体感染、诊断治疗不及时等情况时，可导致感染迅速进展，发展成为重症肺炎，甚至可导致感染性休克、呼吸衰竭等严重并发症从而严重威胁患者的生命。