急性肾炎临床表现不一，多种多样。大部分急性肾炎患者在发病一个月前可出现先驱感染史，如化脓性扁桃体炎，起病突然，高烧，但也可隐性缓慢起病。多以少尿开始，或逐渐少尿，甚至无尿。可同时伴有肉眼血尿，持续时间不等，但镜下血尿持续存在，尿常规变化与急性肾小球肾炎基本相同。约半数病人在开始少尿时出现水肿，以面部及下肢为重。水肿一旦出现难以消退，一般水肿多不十分严重，初仅累及眼睑及颜面，晨起重；重者波及全身，少数可伴胸、腹腔积液；轻者仅体重增加，肢体有胀满感。

　　此外，起病时部分病人伴有高血压，也有在起病以后过程中出现高血压，一旦血压增高，呈持续性，不易自行下降。大多于1～2周后随利尿消肿而血压降至正常，若持续不降应考虑慢性肾炎急性发作的可能。