胸膜间皮瘤是胸膜的原发性肿瘤，可以分为局限性胸膜间皮瘤和弥漫性胸膜间皮瘤。局限性胸膜间皮瘤大多为脏层胸膜的肿瘤，肿瘤较局限，且多为良性肿瘤，手术切除效果较好。弥漫性胸膜间皮瘤肿瘤为弥漫性生长，为胸膜的恶性肿瘤。

　　胸膜间皮瘤是由环境、生物和遗传因素引起的肿瘤，石棉被认为是导致恶性间皮瘤的主要原因。间皮瘤的诊断可直接归属于职业的石棉接触，石棉所致的恶性胸膜间皮瘤潜伏期为30～40年，发病的高峰期在接触后45年。其中青石棉能够穿透肺引起多次损伤、组织修复和局部炎症。