水痘主要是因为感染水痘带状疱疹病毒导致的。带状疱疹病毒属于疱疹的病毒科，当感染了带状疱疹病毒以后，病毒可以通过鼻咽部黏膜进入人个体，在局部黏膜及淋巴组织内繁殖，然后侵入血流，形成病毒血症。如果患者的免疫力不能清除病毒，则病毒可达单核巨噬细胞系统再次增殖后入血，引起各器官病变，最后导致身上出现水痘。

　　此外，水痘传染性强。人类是该病毒唯一宿主，患者为唯一传染源，传染期一般从皮疹出现前1-2天到疱疹完全结痂为止。免疫缺失患者可能在整个病程中皆具有传染性，儿童与带状疱疹患者接触也可发生水痘。一般水痘的传播途径主要是呼吸道飞沫或直接接触传染。但需要注意的是水痘也可能通过接触了患者使用过的饮食餐具、纱布、衣物而受染。