一般情况下可以从食物的颜色、味道、生长环境、地理位置、生长季节等几方面来看。

　　从颜色来看，绿色植物与地面近距离接近，吸收地面潮气，故而性偏寒，如绿豆、绿色蔬菜等。颜色偏红的食物如辣椒、胡椒、枣、石榴等，虽然地面接近生长，但果实被阳光长期照射，故而性偏热。从味道上来看，味甜味辛的食物，由于接受阳光照射的时间较多，所以性热，如大蒜、柿子、石榴等。而那些味苦味酸的食物大多数偏寒，比如像苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等。

　　从生长环境来看，水生植物偏寒，如藕、海带、紫菜等，不过也有例外，如海参和各种虾类均属于热性。而一些生长在陆地中的植物，如花生、土豆、山药、姜等。由于长期埋在土壤中，植物耐干，所以水分较少，故而性热。从生长的地理位置来看，背阴朝北的植物吸收的湿气重，很少见到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。而一些生长在高空中的食物或者是东南方向的食物，比如向日葵、栗子等，由于接受光热比较充足，故而性偏热。国内大部分南方水果属于热性，比如荔枝、菠萝、榴莲、橘子等。而北方水果中的桃子、葡萄、樱桃也属于热性。