巨细胞动脉炎早期的症状比较复杂，典型表现为颞部头痛间歇性的下颌运动障碍、视觉障碍以及其他脏器的受累。

　　全身症状主要有乏力，食欲减退，体重向降发热。同时有大约70%的患者会出现头痛，患者的头痛性质具有特征性，常位于一侧或者是双侧的颞部呈钝痛、针刺样痛或者是灼烧痛，多为持续性，也可以为间歇性。大约60%的患者咀嚼或说话时，下颌部会出现明显的疼痛或者是下颌部的运动障碍，常为单侧休息后可以缓解。同时巨细胞动脉炎的患者还会出现眼部的受累，而表现为失明、视力障碍之类的症状。