巨细胞动脉炎目前的病因和发病机制还不清楚，可能是在遗传因素、环境因素和免疫功能失调等综合作用下而发病。巨细胞动脉炎的病理特征是一种系统性的血管炎，容易侵犯主动脉及其分支血管，包括中小动脉分支，颞浅动脉坠意受累。其次是椎动脉，有少数患者也可以累积到颈内或者是颈外动脉，视网膜动脉血管的病损具有阶段性跳跃的真相。

　　巨细胞动脉炎的临床表现比较复杂，典型表现为面部头痛，间歇性的下颌运动障碍、视觉障碍以及一些其他脏器受累的症状。