现代医学科学针对于失眠的认识存在非常广泛全面的理论和实践。在2012年中华医学会根据现有的循证医学证据，制定了中国成人失眠诊断和治疗指南。其中失眠主要是指患者对睡眠时间或者质量不满足，并影响日间社会功能的一种主观体验。根据引起失眠的原因可分为原发性失眠和继发性失眠两大类。原发性失眠通常是缺少明确的病因，或者在排除可能引起失眠的病因之后，仍然遗留有失眠的症状。主要包括心理生理性失眠、特发性失眠和主观性失眠三种类型。第二大类就是继发性失眠，包括由于躯体的疾病、精神障碍、药物的滥用等引起的失眠，以及于睡眠呼吸紊乱，睡眠运动障碍等相关的失眠，失眠常常与其他的疾病同时发生。