脊髓空洞症是脊髓一种慢性和进行性的疾病，临床表现有三个方面，症状的严重程度与空洞发展早晚有很大关系。早期出现的症状做成阶段性分布最先影响上肢，当空洞进一步扩大时，脊髓内的灰质和其外的白质传导素，也会累及空洞腔以下出现传导素功能障碍。因此，早期的症状是比较局限和轻微。

　　晚期症状则表现广泛甚至于出现截瘫，早期的症状主要是偏于一侧或者距中央出现单侧上肢与上胸截肢阶段性感觉障碍，常以节段性分离性感觉障碍为特点，也就是痛、温觉感觉减退或者消失，深感觉存在这个症状也可以是两侧性的。