正常的肾小管参与尿液的形成，它主要的工作是重吸收尿液中的一些物质，并且给尿液进行酸化，来排泄身体内的一些酸性的物质。当肾小管的功能受到影响的时候，可能会出现人体的酸中毒，意味着酸性的物质不能正常的排泄，也就是肾小管酸化尿液的功能障碍，导致了一组临床综合征。

　　根据肾小管损伤的部位的不同，分为四种类型的肾小管酸中毒，一型肾小管酸中毒，也就是最常见的肾小管酸中毒，又称之为经典的远端肾小管酸中毒。这个类型的患者主要是远端肾小管分泌氢离子浓度下降，造成酸性物质不能排泄。

　　二型肾小管酸中毒又叫做近端肾小管酸中毒，这是因为肾小管重吸收碳酸氢根离子能力下降。

　　三型指的是混合型的肾小管酸中毒。

　　四型的肾小管酸中毒又叫做全远端肾小管酸中毒。这个类型的患者既有酸中毒，同时也有高钾血症，至于一型还是有差别的。