急性肾衰竭指的是患者的肾功能在几个小时至几天之内迅速的恶化，能够造成急性肾衰竭的病因分为肾前性、肾性和肾后性，其中肾前性的病因最为常见。

　　所谓肾前性的病因是因为某种问题，导致患者体内血容量不足，影响肾脏的血液供应。比如患者大量的恶心、呕吐、腹泻，夏天的时候大量的出汗、中暑，外伤的时候大出血等等这些情况都能够造成血容量下降，或者是过敏性休克、感染性休克、心源性休克。虽然患者血容量并不减少，但是因为这些休克的病因造成或者血压下降，也会影响到肾脏的血液供应。以上这些情况都属于肾前性的病因，这是最常见的。

　　其次是肾后性的病因，比如泌尿系统的结石堵塞输尿管造成积水，前列腺的增生，泌尿系统的肿瘤都有可能堵塞泌尿系统。肾性的病因，常见的是急性间质性的肾炎，某种毒物引起的肾小管急性坏死，以及血管炎、新月体肾炎等等。