水中毒最大的危害，也就是导致永久性的神经系统损伤或者是死亡。这是因为水中毒患者起病急剧，因脑细胞水肿功能障碍最为突出，故表现为以脑功能障碍为主。患者常常出现头痛、极度乏力，甚至于定向力丧失，神志不清、嗜睡，有时躁动，或者是嗜睡与躁动交替出现，继而出处或者癫痫样发作，最后昏迷。

　　慢性或者是轻症水中毒者，那么一般来说起病比较隐蔽，进展缓慢，表现为乏力、头痛、嗜睡等一般的症状，常伴有食欲缺乏、恶心、呕吐等消化系统的症状。少数患者会出现肌痉挛，唾液或者泪液分泌过多及腹泻等症状。