恶性胸腔积液与良性的胸腔积液，首先在引起的疾病上是不一样的。恶性胸腔积液常见于肺癌或其他部位的转移癌，这种胸腔积液的患者已经出现了胸膜转移，预后是比较差的。而良性胸腔积液一般见于炎症、结核、营养不良等等。这类患者通过积极的控制感染、营养支持治疗以后，疾病是可以得到治愈的。

　　同时恶性胸腔积液的患者往往存活率比较低，一旦被诊断整体的平均存活周期不会超过5年。而且严重地影响了病人的生活质量，预后非常不好。