上运动神经元，一般指的是大脑皮质的运动期的椎体细胞，这些细胞的轴突组成下行的锥体术，其中下行至脊髓的纤维被称之为皮质脊髓束，沿途会陆续离开椎体术，直接或间接终止与脑神经运动核的纤维为皮质核束。

　　如果患者出现了瘫痪，尤其是轻软性的瘫痪或者中枢性的瘫痪，这些患者就可以称之为上运动神经元瘫痪。

　　此外，有一些中枢性瘫痪的患者肌张力会增高，腱反射会亢进，病理反射是阳性的。这些患者往往是由于各种病变累及了中枢神经系统。