新型冠状病毒肺炎与普通感冒最大的不同是引发两者的病原体不同。引起新型冠状病毒肺炎的病原体是一种新型冠状病毒，该病的常见症状包括发热、乏力以及干咳，约半数患者在发病后一周左右还会出现胸闷、气促等呼吸困难的表现。而引发普通感冒的病原体主要是鼻病毒、流感病毒、副流感病毒等上呼吸道病毒引发的症状，也主要表现为上呼吸道感染的症状，比如咽痛、鼻塞，流清水样鼻涕等。传染性方面新型冠状病毒肺炎也明显强于普通感冒。