在早期肺功能代偿的阶段，肺气肿的患者可以无任何症状，或者临床症状不太明显。但随着疾病的发展和加重，患者肺功能的逐渐减退，甚至继续恶化。这时候患者都会出现一种劳力性的呼吸困难。也就是说在运动之后会表现出明显的呼吸不畅，胸闷、呼吸困难等表现。比如病人一般会发现提重东西或者上楼，或者是走比较远一些的路程，往往需要中途休息，并且这种情况是逐渐加重的。

　　另外很多情况下，肺气肿不是一个孤立的情况，往往以慢性支气管炎同时存在。因此也会出现咳嗽、咳痰等症状。还有一部分病人表现为消瘦乏力等。