脓胸是指当细菌侵入正常无菌的胸膜腔造成感染，形成脓液聚集称为脓胸。脓胸的致病原因有胸膜腔附近的组织器官为污染源，包括颈深部感染、纵膈感染、肺部感染、膈下脓肿、胸壁或脊柱感染。感染源直接进入胸膜腔包括胸腔相关操作术后感染，胸壁穿透伤血行感染。

　　常见致病菌包括链球菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌、革兰氏阴性菌以及厌氧菌等。特异性感染，比如结核分枝杆菌、真菌等。