动脉硬化形成的原因是多种因素作用于不同环节所导致，这些因素被称为危险因素，比如血脂异常、高血压、糖尿病、遗传因素，还有体力活动减少。

　　通过对不同职业发病率的回顾性的研究表明，与积极活动的职业相比，久坐人员的相对危险程度增加，从事中等体育活动者死亡率比活动少的人降低，吸烟和被动吸烟均是致命的危险因素。其他的因素还有不良的饮食习惯、A型的性格、肥胖、同型半胱氨酸增加、血尿酸升高等。另有研究表明，不吃早饭也会增加动脉粥样硬化的发生。