早在1963年，澳大利亚小儿病理学家雷耶博士曾披露过这样一个事件：有21例4个月至16月的患儿因服用阿司匹林而突然发生急性精神神经症状，而且都在短时间内相继死亡，尸体解剖探明有脑水肿及肝、肾等脏器的脂肪沉积现象，后来人们称此病为"雷耶氏综合症"。

    近年来发现，此病几乎在任何年龄均可发生，但其中以少儿发病率最高，尤其是患了流行性感冒或水痘等病毒性传染病以后，若连续服用阿司匹林7天左右最易罹患此病。

    其主要表现为呕吐、昏睡和烦躁不安等，严重者会出现昏迷、抽搐等现象，甚至死亡。据美国疾病控制中心的报告，“雷耶氏综合症”病人的死亡率高达32%。少儿患此病，若能早期诊治,可恢复健康。但病情严重者仍会产生脑部损伤后遗症,出现智力低下,生长发育迟缓和运动障碍等现象。

    研究表明，虽然引起“雷耶氏综合症”的元凶是病毒，但阿司匹林也起到了推波助澜的作用。

    于是英、美、意大利、澳大利亚及新加坡、科威特等国为防患于未然，已相继采取措施。在阿司匹林外包装及其瓶身上醒目注明或贴上警告标签："16岁以下少年与儿童患流感,水痘或其它病毒性感染,不得擅自使用本品。