2007年9月份，美国默克制药公司叫停了名为“STEP”的关于艾滋病疫苗研制工作的全球性人体试验。因为这项试验的一项中期安全性分析显示，该疫苗既无法保护志愿者们免于遭受致命病毒的侵袭，也不能减少人体免疫缺损病毒感染者体内的病毒数目，它反而有可能增加某类临床试验参与者的艾滋病病毒感染风险。

由于一种感冒病毒导致参与艾滋病疫苗临床试验的感染者对艾滋病病毒变得十分敏感，之前感染过这种感冒病毒的感染者，注射疫苗后，可能更容易被病毒感染。而接种艾滋病疫苗的效果并不优于使用安慰剂。这一历时十年研制的艾滋病疫苗终于失败告终。

这种疫苗是以一种感冒病毒作为载体，将HIV基因送入受试者体内激发免疫系统。令人担忧的是，体内有这一感冒病毒抗体的受试者在注射HIV疫苗后，CD4细胞激增，而CD4细胞是HIV病毒的主要攻击对象，这种细胞感染HIV病毒后，会降低人体免疫系统的功能，患者可能会因此死于癌症或者是其他感染。贝斯以色列女执事医疗中心的Dan Barouch认为，这种疫苗反而是火上浇油。

目前，由贝斯以色列女执事医疗中心的免疫学家Dan Barouch领导的研究小组通过研究注射疫苗后人体的血液样本做了针对“STEP”试验中遇到的以上情况的初步安全分析，结果发现，注射疫苗后，对此种感冒病毒有抗体的受试者的CD4细胞的数量与无抗体者并无显著差别。而另一个由美国宾夕法尼亚医学院的Micheal Betts领导的研究小组同样对注射疫苗后的人体血液样本做了相关分析后，得出了相同的结论。Dan Barouch提出，这一结论可以适当减轻人们对艾滋病疫苗的恐慌。

如今，这两个研究小组都无法对具有这种感冒病毒抗体的受试者注射艾滋病疫苗后反而易感染艾滋病病毒这一现象作出科学合理的解释。牛津大学的病毒学家阿德里安.希尔认为，艾滋病疫苗失败的最大原因还是在于它无法激发足够的免疫能力对抗艾滋病病毒。