近来，“新型艾滋病”威胁美洲的消息引发不安。据称，美洲大陆已有约800万人感染此病，其中，美国感染人数已达到30万。

　　病原、治疗、传播方式都不同

　　中国疾病预防控制中心寄生虫病预防控制所所长周晓农教授称，此消息源自一位美国教授近期发表在《科学公共图书馆》杂志“被忽视的热带病专刊”上的述评文章，文中称美洲锥虫病是被全球忽视的一种热带寄生虫病，为引起对该病的重视，作者提出其与艾滋病有很多相似之处。实际上，美洲锥虫病在病原、治疗手段、传播方式等方面均与艾滋病明显不同。

　　美洲锥虫病又称恰加斯病，是由克氏锥虫引起的一种热带寄生虫病。美国南部、巴西、阿根廷、智利、玻利维亚、委内瑞拉等为主要流行区。该病在临床上可引起心脏、消化道及外周神经系统改变，病死率较高，已成为拉丁美洲的严重公共卫生问题。由于近年全球经济一体化，人口流动频率增加等原因，这一疾病正在向世界各地如欧洲、澳大利亚、日本等扩散。

　　周晓农教授说，在传染途径方面，艾滋病由人与人之间直接传播，不需要媒介，譬如昆虫。而美洲锥虫病主要是通过锥蝽（俗称“臭虫”）向人传播。感染了克氏锥虫的患者是美洲锥虫病主要传染源，另外，犬、猫、蝙蝠、雪貂、狐狸、负鼠、松鼠和猴等均可作为该病的储存宿主，输血、母婴传播、实验室意外等也可能成为感染源；在病原和致病机理方面，艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系统遭到严重破坏而致死，而美洲锥虫病的病原锥虫是一种“原虫”，其致病机理目前尚不完全明了，已掌握的致病机理主要是，病原入侵后引发自身抗体而影响心脏、肠道等脏器；在治疗方面，艾滋病发病后如不治疗，死亡率几乎为100%，美洲锥虫病则可以治愈。

　　我国尚无感染病例

　　我国目前仍为非流行区，但有相类似的锥蝽媒介存在，只是没有传播人畜疾病的报道。

　　周晓农教授说，目前该病的主要预防手段有3种：其一，改善居住条件和房屋结构，如在建筑物的墙面涂敷石灰等涂料，修复和更换屋顶等，或室内喷洒杀虫剂，防止锥蝽在室内滋生和栖息。其二，尽可能消灭动物储存宿主。旅游者应避免在简陋居所睡眠，可使用蚊帐或杀虫剂。其三，为避免输血传播，血库应进行血液的克氏锥虫血清学检查，亦可在输血前24小时于血液内加入龙胆紫以杀灭锥虫。另外，对献血者、器官提供者及孕妇应及时进行血清学检查。

　　目前对于该病的治疗包括病原治疗和对症治疗。在急性期，应及早进行抗锥虫治疗，以缩短临床病程，降低急性期死亡率。用于治疗的药品主要有苯硝唑或硝呋莫司。