艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。

　　艾滋病的病因

　　研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。

　　HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。

　　虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也还没有可用于预防的有效疫苗。艾滋病已被我国列入乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。

　　艾滋病如何预防保健

　　艾滋病毒其实非常脆弱，一旦暴露于空气中(离开人体)便会很快死亡，因此艾滋病完全可以通过下面的措施来预防。已知的艾滋病感染途径就是体液交换及没有全程正确使用安全套。

　　安全性行为。在所有的性行为中使用安全套。没有全程正确使用保险套的性交模式，如阴道交和肛交是一种高危行为。少数人透过和艾滋病感染者进行口交而通过伤口被感染，但这种方式通常被认为是低风险的。但是，无论如何，如果希望绝对的安全，在口交中也应当使用安全套。唾液的艾滋病毒浓度很低，接吻是不会感染艾滋病，除非对方口腔有伤口。

　　不要共用针头。如果需要诸如海洛因这样的麻醉剂，不要和别人共用针头，也不要使用已经被人使用过的针头。

　　医护工作者遵循了一定的安全措施就可以避免艾滋病在病人和工作人员间、病人之间的传播。通过针刺感染艾滋病的比率少于1比200。在针刺后使用抗艾滋病药物进行消毒可以进一步减轻被感染的风险。